His master’s soul
1884 – 1895
Nipper, une fidélité éternelle
Nipper, eeuwige loyaliteit
Nipper, eternal loyalty
Le petit chien qui a conquis le monde de la musique (His Master Voice *)
Tout a commencé avec Nipper, un petit Fox Terrier. À la mort de son frère, le peintre anglais Francis Barraud hérite d’un phonographe à manivelle, de quelques cylindres de cire et du petit chien. Francis remarque une chose extraordinaire : lorsque le phonographe reproduit la voix de son défunt frère, Nipper s’approche de la bouche du phonographe et l’écoute attentivement, comme s’il reconnaissait cette voix familière.
Frappé par cette scène, Francis décide de l’immortaliser dans un tableau qu’il intitule « La voix du maître ». L’année est 1895. Pensant que l’œuvre pourrait présenter un intérêt, il la propose à la Edison Bell Co. de Londres, mais elle est rejetée.
Le tableau reste dans son atelier pendant quatre ans, jusqu’à ce que William Barry Owen, directeur de la maison de disques Gramophone, remarque le tableau et suggère à Francis de remplacer le vieux phonographe par un gramophone à disque moderne, inventé par Emil Berliner en 1888. Barraud effectue le changement et la peinture est achetée.
La scène est déposée comme marque le 10 juillet 1900 et devient l’année suivante le symbole de la société RCA Victor, fondée le 3 octobre 1901. Dès lors, l’image de Nipper assis devant le gramophone est devenue mondialement célèbre, apparaissant sur tous les produits de la société, des disques de cire aux enregistrements numériques modernes
(*)le titre initial était: Chien regardant et écoutant un phonographe
dépôt de droit d’auteur en 1899