Gedreven door een sterke vastberadenheid om opnieuw te schilderen, besloot Hugo de Jesus Alves — beter bekend als ArtHugo — zijn leven radicaal te veranderen. Hij stopte met roken om de verbouwing van zijn garage tot kunstatelier te financieren. Dit moment markeerde het echte begin van zijn traject als hedendaagse Belgische popartkunstenaar.

Ondanks de uitdagingen van de Covid-19-pandemie en de sluiting van vele handelszaken bleef hij zijn artistieke praktijk met overtuiging verder ontwikkelen. Eind 2020 deed de gemeente Sint-Agatha-Berchem een beroep op hem in het kader van een project om de zwaar getroffen handelswijken nieuw leven in te blazen. Zijn missie: via krachtige artistieke interventies opnieuw dynamiek brengen in de winkelstraten.

In datzelfde jaar richtte hij Art Hugo Event & Party op, een creatieve onderneming gespecialiseerd in artistieke etalagedecoratie en gepersonaliseerde objecten voor evenementen. Zo ontstond zijn multi-surface identiteit: het transformeren van stedelijke ruimtes tot visuele statements.

ArtHugo vond zijn artistieke signatuur in de customisatie van XXL Playmobil-figuren, waarbij iconische elementen uit de populaire cultuur worden herinterpreteerd tot unieke kunstwerken. Sindsdien hebben verschillende galerijen zijn werk tentoongesteld.

Hij werkt volledig uit de vrije hand — zonder projecties of sjablonen — en gebruikt voornamelijk acrylverf en Posca-markers. Zijn stijl wordt gekenmerkt door:

• neon- en felle kleuren

• hoekige lijnen

• brede, spontane bewegingen

• een uitgesproken patchwork-esthetiek

Zijn werken, hoewel vrij en niet conform traditionele kunstnormen, bieden een hedendaagse herinterpretatie van populaire cultuur.

ArtHugo engageert zich ook in maatschappelijke initiatieven. Zo voerde hij een esthetische restauratie uit op een glazen wand van de liefdadigheidsorganisatie Viva for Life, binnen een sterk mediatieke context.

Daarnaast ontwierp hij een gepersonaliseerde racehelm voor Formule E-piloot Stoffel Vandoorne, die later wereldkampioen werd. De helm werd gedragen tijdens twee belangrijke evenementen in Londen, wat de internationale zichtbaarheid van zijn werk versterkte.

Vandaag ontwikkelt ArtHugo een multi-surface artistieke praktijk met etalageschilderingen, sculpturen, helmen, gepersonaliseerde objecten en stedelijke installaties — en positioneert hij zich steeds sterker binnen het hedendaagse Belgische popartlandschap.